Катрин Ромари Бекинсейл родилась 26 июля 1973 года в Чизвике, округ Хаунслоу, Лондон, Англия.
Она – единственное дитя актеров Ричарда Бекинсейла и Джуди Ло. У нее есть старшая сводная сестра по отцовской линии, актриса Саманта Бекинсейл, но они не в постоянном контакте.
Ее отец был одной четверти бирманского происхождения.
Она впервые появилась на телевидении в возрасте четырех лет в эпизоде «Это твоя жизнь», посвященном ее отцу.
Когда ей было пять лет, ее 31-летний отец внезапно умер от сердечного приступа. Бекинсейл был глубоко травмирована потерей и «начал ожидать, что случится что-то плохое».
Ее овдовевшая мать переехала с режиссером Роем Баттерсби, когда Бекинсейл было девять лет, и она воспитывалась вместе с его четырьмя сыновьями и дочерью.
Она имеет близкие отношения со своим отчимом, который был членом Рабочей Революционной партии в ее юности.
Бекинсейл помогли продать The News Line, а троцкистские газета, как маленькая девочка, и сказала, что домашний телефон прослушивался после внесения в список черных списков Баттерсби BBC. Среди друзей семьи были Кен Лоуч и Ванесса Редгрейв.
Бекинсейл получил образование в Godolphin and Latymer School, независимой школе для девочек в Хаммерсмите, Западный Лондон, и работал в Молодежном театре Orange Tree. Она была дважды лауреатом премии WH Smith Young Writers Award как за художественную литературу, так и за поэзию. Она описала себя как «покойного расцвета»: «Все мои друзья целовали мальчиков и пили сидр передо мной. Мне было очень грустно, что мы не разводили костры, и все делали подобные вещи.» У нее был нервный срыв, в 15 лет развилась анорексия, и она перенесла Фрейдистский психоанализ на четыре года.
Бекинсейл читала по- французски, и русскую литературу в Нью – Колледж, Оксфорд, и позже был описан современный, журналист Виктория Корен Митчелла, как «кнут-умный, немного орехов, и очень мила».
Она подружилась с дочерью Роя Киннера Кирсти. Она была связана с Драматическим обществом Оксфордского университета, в частности режиссером Томом Хупером в постановке«Вид с моста» в Оксфордском театре. Будучи студенткой современных языков, она была вынуждена провести третий год за границей и учиться в Париже. Затем она решила бросить университет, чтобы сконцентрироваться на своей расцветающей актерской карьере: «Дошло до того, что мне не нравилось ни то, ни другое, потому что оба были очень сильны».
Одна из последних ее удачных ролей – это роль в фильме Фильм «Обитель проклятых»